魏晋南北朝时期，婚姻的最突出特点是门第婚盛行，讲究门第和家世名望。这种门阀婚姻不仅可以保住自身的高贵门第，还可以在朝廷中形成血统和姻缘 结合的巨大宗法官僚势力，互相扶植。故人们都以与名门大姓通婚为荣。《陈书·儒林传》载，出身高贵而家道贫寒的王元规，却拒绝娶拥有巨万资财而门第低贱的 土豪之女。唐代婚姻的门第观念依然十分浓重，即使天子择婿，也都在贵族阶层。唐太宗的21位公主之婿，全部都是文武大臣的儿子。皇帝下令崔、卢、李、郑四 个名门大姓不得自为婚姻，却效果有限。早在南北朝时期，崔、卢、李、郑等著名士族，已形成了一支巨大的姻亲满朝廷、故吏遍天下的庞大势力。到了唐代，虽势 力衰落，却影响依然。从唐传奇《柳毅传》诸多作品中可以看到，唐代妇女再嫁还是比较普遍的，这一点，与汉代的情况相似，唐代婚礼纳采，有合欢、嘉禾、九子 蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、胶漆九事。合欢取合家欢乐之义，胶膝即如胶似漆 ，绵絮取其调柔，即延续绵长，蒲苇取其心可屈可伸，嘉禾分福，双石意在双方姻缘之巩固。
宋代婚礼只保留纳采、纳吉、纳成、亲迎4项仪式。宋代嫁娶论财，在通婚书上除了写男女的姓名、生辰外，还要详细写明随嫁的田舍、资产及奁具数 目。“娶妻不顾门第，直求资财”的风气盛行。迎亲时，新娘由乘车改乘轿子。宋代婚礼的程序更加繁琐复杂。凡娶媳妇，先起草帖子，两家允许，然后再起细帖 子，序三代名讳。此后，再担许口酒，以络盛酒瓶，再装上大花8朵，又用花红缠绕，叫作缴担红，送给女家；女家以淡水二瓶，活鱼三五条，筷一双，放原酒瓶内 回送，叫回鱼箸。此外还有下财礼、挂帐、催上妆、起担子、撒豆谷、坐虚帐、撒帐、交杯酒等等一套繁杂的惯例。
元代统治者强调家长主婚的权力，在“纳采”前增加一项“议婚”，把“同牢”、“合卺”改称“传席”。其余皆依《朱子家礼》。
明清时，婚礼趋于奢靡：“男计奁资，女索聘财，甚有写定草帖，然后缔姻者。于是礼书竟同文契，亵甚矣。且一重利，则良贱不及计，配偶不及择。”
中国婚姻在不同的历史时期和地区存在着很大的差别。汉族及发达的少数民族而今都是一夫一妻制，偏远地区的少数民族如纳西族的“阿柱”婚，至今仍 停留在母系后期的对偶婚阶段。虽然随着时代的变化，婚礼较前几个时代已经简化多了，然而，婚礼是人生中第一重要的仪式这一点是与古代一脉相承的。
